郵便の豆知識 -切手と消印

初めての郵便切手

日本で最初に発行された郵便切手は、旧暦の明治４年（１８７１年）３月１日、現在の暦で４月２０日に発行されました。この日を含む１週間を「切手趣味週間」と呼んでいます。４種類発行され、額面は当時の貨幣単位であった４８文、１００文、２００文、５００文でした。当時、東京から横浜まで、重さ１匁（もんめ・3.75ｇ）の書状を送るのに４８文の郵便切手が必要でした。１匁は現在の５円硬貨の重さです。
１シートが４０枚であり、当時、印刷の基本となる版を複製する技術がなかったことから、１シートの中のそれぞれの郵便切手は、手作業で１枚１枚彫って複製版を作成し、印刷されています。
また、和紙で印刷され、目打ちと呼ばれる周囲のぎざぎざがない、裏糊がない、国名表記がない、などの特徴があります。１辺が１９．５mmの正方形の大きさであり、日本で発行された郵便切手の中で、一番小さいものです。

日本で一番大きな郵便切手

昭和２３年１１月２９日発行の「見返り美人（みかえりびじん）」及び昭和２４年１１月１日発行の「月に雁（つきにかり）」です。大きさは、いずれも６７ｍｍ×３０ｍｍです。現在発行している郵便切手は、原則として縦及び横の長さがそれぞれ15ｍｍを下回らず、かつ、50ｍｍを超えない条件のもと、発行しています。改めて日頃使用している郵便切手と比べてみると、「見返り美人」や「月に雁」は、本当に大きな郵便切手ですね。

普通切手

普通切手は全部で２０種類です。

一番金額が低いのは1円。１円の図柄の人物は、郵便の父とも呼ばれている前島密。

一方、金額の高いのは500円です。

消印（けしいん）の種類

【普通日付印】と【特別日付印】があります。
普通日付印とは、ふだんよく見る消印のことですが、一方、特別日付印は、「特殊日付印」「小型記念日付印」「風景入日付印」「初日用日付印」の４種類があります。

（１）「特殊日付印」は国家的又は国民的記念事項、規模が特に大きい博覧会、郵政事業上記念すべき事項等に使用する日付印。
（２）「小型記念日付印」は各地の行事、催物等にちなみ使用する日付印。
（３）「風景入日付印」は各地の名所・史跡などにちなんで使用する日付印。
（４）「初日用日付印」は日本郵便㈱が発行する切手類にちなみ、その発行日に使用する日付印。

（続く）

特殊日付印について

特殊日付印は、「手押し印」と「自動押印機印」の２種類の押印方法があります。
押印の種類は、「記念押印」と「引受消印」に分かれています。

「記念押印」は、第二種郵便料金相当額以上、つまり６３円以上の郵便切手にコレクションなどの目的として押印するもの。
「引受消印」は、手紙として差し出された郵便物の郵便切手に、「消印」として押印するものです。

使用期間は、「手押し印」が原則、発行日から７日間。「自動押印機印」が原則、発行日のみ。
使用する郵便局は、切手発行の都度、郵便ホームページで公表しています。

日本で最初の記念切手発行から１２０年

日本で最初の記念切手は、１８９４年（明治２７年）３月９日「明治天皇大婚２５年記念切手」２種類、２銭と５銭です。
２０１４年３月９日で、この記念切手が発行されてから、ちょうど１２０年目を迎えました。